В Алтайском крае в качестве главной из 14 площадок для проведения праймериз (предварительного голосования) Объединенного народного фронта (ОНФ) была выбрана барнаульская филармония. Под звуки оркестра в здание прошли около 400 выборщиков, делегированных организациями-членами ОНФ, и 13 кандидатов на места в предвыборном списке «Единой России» (всего на всех площадках края выступили 64 претендента). Входившие регистрировались, получали буклеты, которые повествовали о том, что такое праймериз, а также распечатки с программами двух кандидатов.

Корреспондент «Известий», правда, тут же обнаружил, что организаторы раздали программы претендентов, которые агитировали за себя на других площадках. Никто из действующих участников агитационных материалов почему-то с собой не принес.

В 18.00 праймериз были объявлены открытыми, и ведущие (местные телезвезды) стали приглашать на сцену кандидатов — как было сказано, «достойнейших из достойнейших». Вначале были озвучены фамилии 11 претендентов, среди которых был один вице-губернатор края, несколько учителей, врач, ветеран-афганец и бизнесмены. Они скромно выстроились в линеечку по сцене. Как позже признал один из кандидатов в беседе с корреспондентом «Известий», «у большинства из них практически нет никаких шансов быть избранными». И тут же сам себя утешил: «Зато опыт участия в таком мероприятии — уже большой шаг вперед».

Затем на сцену вышли секретарь президиума генсовета «Единой России» (третий в партийной иерархии пост) Сергей Неверов и губернатор Алтайского края Александр Карлин. Оба — участники алтайских праймериз. Несмотря на то что формально они были в одинаковом положении с другими претендентами на победу, ведущие предоставили им право выступить первыми.

После вступительных слов высоких гостей ведущие объявили, что начинается первый этап мероприятия — вопросы из зала. И тут же оговорились: «Поскольку Сергей Неверов и Александр Карлин спешат выступить на других мероприятиях, сначала вопросы им». Девушка с микрофоном немедленно подошла к молодому человеку в центре зала, который четко задал губернатору вопрос: «Как вы считаете, праймериз дают шанс молодым людям стать кандидатом от «Единой России»?» Карлин сообщил, что дают.

«Я знаю, что партия «Единая Россия» проводит в жизнь проекты по благоустройству домов, больниц и дорог, — начала свой вопрос к Неверову пенсионерка. — Как будут дальше осуществляться эти проекты?» Неверов рассказал о грандиозных планах партии. «А как вы оцениваете работу «Единой России» в Алтайском крае и Барнауле?» — прозвучал в адрес Неверова следующий вопрос, и мероприятие превратилось в пресс-конференцию лояльных журналистов. Автор следующего вопроса — уже Александру Карлину — попросил губернатора рассказать о его успехах в деле руководства регионом.

Глава региона сообщил, что с его приходом в здании филармонии появился самый большой на территории Сибири орган. Затем он вспомнил о роли простых граждан, добавив, что и население региона за время его правления сделало очень много. Наконец, поблагодарил за поддержку федеральный центр.

Когда Неверов и Карлин покинули филармонию и ведущие перешли к общению с оставшимся 11 участниками, зазвучали более острые вопросы — например, о необходимости переименования милиции в полицию. Впрочем, на этот вопрос никто не ответил. А вот на вопрос «Что вы сейчас читаете?» один из участников смог ответить, сообщив, что школьная учительница литературы привила ему любовь к Пикулю. Тогда и другие вспомнили, что любят этого автора.

Вопросы иссякли, и выборщики пошли в кабинки для тайного голосования, чтобы выбрать победителей. Результаты будут объявлены позже, когда эти же участники опробуют свои силы на других площадках.

— Поймите, что процедура открытого общения проходит впервые, — прокомментировал позже «Известиям» итоги первого дня праймериз Сергей Неверов. Он признал, что организаторы могли заранее готовить вопросы для начальства.

— Аудитория за пределами Москвы довольно консервативная. Тем более в зале присутствовал губернатор. Наверняка с людьми обсуждали вопросы, — предположил он. Неверов выразил уверенность, что в следующие дни праймериз участники наберутся опыта и в залах будут подняты более острые темы.