Владимир Путин практически наверняка станет снова российским президентом. Китай и Иран может и приветствуют его, но будут ли соседи выражать желание участвовать в его Евразийском союзе? Выглядит абсолютно естественно, что раз нынешний премьер-министр Владимир Путин вернется в президенты России еще на дюжину лет, то персоны в правительстве уже начинают восхвалять затяжное правление Леонида Брежнева на посту руководителя Советского Союза. Действительно, сам Путин сказал, что одним из его основных намерений является создать «Евразийский союз» бывших советских республик. Путин однажды назвал распад Советского Союза величайшей катастрофой XXI века, и его амбиции, направленные на его воссоздание, могут осложнить жизнь в Азиатско-Тихоокеанском регионе и за его пределами.

В ходе недавнего 1800-километрового круиза вниз по российским рекам и озерам по направлению к Москве, посещая церкви и исторические достопримечательности (вся поездка была спонсирована различными университетскими выпускниками), самым убедительным из нескольких выдающихся лекторов по России был Ларри Блэк, профессор Калтонского университета и директор-основатель Центра по исследованию канадско-российских отношений. В профессоре Блэке было особенно привлекательным его осознание того, что «эксперты» по российской (а ранее, по советской) политике и предсказатели будущего России часто были пагубно неправы. Блэк очень продуман, непринужден, чрезвычайно информирован и четко осведомлен о том, что пока в России что-то не произошло, лучше не делать категорических предположений.

Осенью 2007 года Владимир Путин принял смелое решение и не поддался настойчивым уговорам друзей, которые предлагали ему внести поправки в Конституцию и получить право на третий подряд президентский срок. Это решение было результатом неявного, но от этого не менее важного выбора политического самосознания: бывший (и будущий) президент России посчитал, что пригодная для Узбекистана или Азербайджана система не была достойной такой великой европейской державы, как Россия. Так почему четыре года спустя Владимира Путин все же решил вернуться в Кремль?

Можно было предположить, принимая во внимание революции, распространяющиеся по арабскому миру, что г-н Путин использует их как предлог, чтобы продемонстрировать Россию как пример поставторитарного демократического успеха. В конце концов, в тот месяц, когда он произносил свою речь, исполнилось двадцать лет с момента голосования на советском съезде народных депутатов по роспуску Советского Союза. Вместо этого, г-н Путин решил сказать миру, что российский президент Дмитрий Медведев – это греческая ваза.

Бывают счастливые страны. В таких странах перед выборами никто не испытывает волнения. Там власть заботится о нервах своих избирателей. А ведь и там все бывало по-другому. Полтора десятка лет назад в России прошли выборы, на которых оглушительный и неожиданный успех одержала партия Жириновского. Комментируя те выборы из телевизионной студии, литературный критик и эссеист Юрий Карякин сказал: «Россия, ты одурела!» Ужас и отчаяние Карякина можно были совершенно понятны. Жириновский шел на выборы под лозунгами «Россия для русских», «Отчизне под руководством преступных кланов угрожают чужаки», «Властные элиты разъедает американская и израильская разведка», «России нужна сильная рука, которая вернет порядок и разгонит воров» - только тогда Россия, утратившая суверенность, встанет с колен.